Caroline Pierre, Photographe Île d’Oléron : retour en images « Baptême et Bénédiction des deux nouvelles vedettes de la SNSM La Cotinière : une journée exceptionnelle au cœur du sauvetage en mer (Samedi 27 septembre 2025).
En tant que photographe professionnelle basée en Charente-Maritime, j’ai eu l’honneur d’être la témoin en images, il y a un an de cela, le 27 septembre 2025, de cette belle cérémonie de baptême et de bénédiction
Il y a des reportages photographiques qui restent un peu plus longtemps dans nos mémoires que les autres.
En 15 longues années de reportages photos , celui-ci en fait clairement partie.
Une journée mémorable, chargée d’émotion, de rencontres, d’hommages, de retrouvailles, de sourires, de fierté… mais surtout une journée placée sous le signe de la solidarité, du courage et du dévouement.
Et pour une photographe passionnée par les histoires humaines et par la mer, difficile de rêver plus intéressant reportage, n’est-ce pas ?
La Cotinière, un port tourné vers la mer.
C’est au cœur du Port de La Cotinière, à Saint-Pierre-d’Oléron, que cette jolie cérémonie s’est déroulée.
La Cotinière est un lieu profondément marqué par la mer. La pêche, les marins, les plaisanciers, les professionnels et les Sauveteurs en Mer font en effet partie de l’identité de ce port emblématique de l’île d’Oléron.
Et ce jour-là, le port avait une atmosphère particulière.
Les bateaux étaient réunis, les équipages étaient présents, les invités arrivaient et l’émotion était palpable.
Tout était réuni pour célébrer l’arrivée de deux nouveaux moyens de sauvetage destinés à renforcer les capacités de la SNSM de La Cotinière.
« L’Étoile Cotinarde » et « L’Étoile Filante ».
Cette cérémonie était consacrée à deux nouvelles vedettes :
« L’Étoile Cotinarde », le nouveau canot de sauvetage hauturier de la station, et « L’Étoile Filante », un nouveau semi-rigide destiné notamment aux interventions côtières.
Deux bateaux différents, deux missions complémentaires, mais une même vocation : secourir les personnes en difficulté en mer.
Deux nouvelles « étoiles » pour accompagner les Sauveteurs en Mer dans leurs courageuses missions.
Deux marraines pour deux nouvelles embarcations.
La cérémonie a également été marquée par la présence de deux charmantes marraines.
Violette Dorange et
Françoise Andrez.
J’ai eu la chance de rencontrer et photographier Violette Dorange, navigatrice et figure de la course au large, qui est devenue la marraine de « L’Étoile Cotinarde ».
Sa présence était particulièrement symbolique dans ce lieu où la mer occupe une place aussi importante.
Photographier ces instants, les échanges entre Violette Dorange et les sauveteurs, les sourires et les moments de complicité a été un véritable plaisir.
« L’Étoile Filante » a quant à elle pour marraine Françoise Andrez, directrice de la coopérative d’avitaillement de La Cotinière et présidente de CECOMER.
Deux femmes aux parcours différents, mais toutes deux profondément liées au monde maritime, qui ont accompagné cette nouvelle page de l’histoire de la station.
Une grande famille maritime réunie à La Cotinière.
Ce que j’ai particulièrement apprécié durant cette journée, c’est cette impression de voir se réunir une véritable grande famille de la mer.
Des sauveteurs de différentes stations SNSM avaient fait le déplacement pour partager ce moment avec leurs collègues de La Cotinière.
Les stations de l’île d’Yeu, des Sables-d’Olonne, de La Rochelle, de l’île d’Aix, de La Tremblade, de l’île de Ré, du Verdon et de Royan étaient notamment présentes ou représentées.
Nombreux équipages, bénévoles, élus, professionnels de la mer, partenaires et passionnés se sont retrouvés autour de cette émouvante cérémonie.
J’ai adoré photographier cette ambiance faite à la fois de solennité et de convivialité.
Car derrière les uniformes et les bateaux, j’ai photographié surtout des femmes et des hommes heureux de se retrouver.
« Le Dragon 17 » et les acteurs du secours.
La journée a également permis de mettre en lumière la complémentarité entre les différents acteurs du secours.
La présence remarquable du « Dragon 17 », l’hélicoptère de la Sécurité civile basé à La Rochelle, rappelait que le sauvetage en mer repose sur une véritable chaîne de secours.
Les Sauveteurs en Mer interviennent bénévolement, parfois dans des conditions difficiles, tandis que d’autres professionnels et services de secours interviennent lorsque la situation le nécessite, tous les acteurs de terrain étant complémentaires.
En tant que photographe, j’ai été particulièrement touchée par cette impression de force collective.
Des partenaires indispensables.
Une telle modernisation des moyens de la SNSM ne pourrait pas être possible sans le soutien de nombreux partenaires.
Le Département de la Charente-Maritime est un partenaire majeur.
La Communauté de communes de l’île d’Oléron participe également au développement de la station, notamment dans le cadre du projet de nouveaux locaux destinés aux Sauveteurs en Mer.
La commune de Saint-Pierre-d’Oléron, le port de La Cotinière, les autorités maritimes, les représentants de la Région, les élus du territoire, la SNSM et l’ensemble des partenaires mobilisés autour de la station contribuent eux aussi à faire vivre cette formidable chaîne de solidarité.
Et il ne faut évidemment pas oublier tous les donateurs, mécènes, entreprises et particuliers qui permettent à la SNSM de renouveler ses bateaux, ses équipements et de former ses bénévoles.
Derrière chaque bateau, des femmes et des hommes.
C’est probablement ce que je retiendrai le plus de cette magnifique
Derrière « L’Étoile Cotinarde » et « L’Étoile Filante », il y a surtout des femmes et des hommes engagés.
Des bénévoles qui consacrent une partie de leur temps à se former, au péril de leur vie,
des familles compréhensives qui acceptent de voir partir leurs proches en mer pour aller secourir des inconnus.
Et parfois, ces départs se font dans des conditions météorologiques où beaucoup d’entre nous préféreraient rester à terre.
Mon regard de photographe passionnée.
À l’occasion de cette belle journée événementielle, je n’ai pas uniquement photographié les bateaux.
J’ai voulu photographier l’Humain, avec un grand H :
Les regards, les mains qui se serrent,
Les sourires, les embrassades, la fierté des équipages, les instants de complicité,
Les émotions des familles et des invités,
Les bateaux dans le port, la mer en arrière-plan.
Et toutes ces petites scènes qui racontent finalement beaucoup plus qu’une simple cérémonie officielle.
C’est exactement ce que j’aime dans mon métier de photographe événementielle sur en Nouvelle-Aquitaine : être là, observer et raconter une histoire en images, pour des souvenirs inoubliables.
Un immense merci à nos courageux Sauveteurs en Mer.
Je tiens à adresser un immense BRAVO à tous les membres de la SNSM.
À ceux de La Cotinière, bien sûr, mais également à tous les Sauveteurs en Mer qui, partout en France, donnent de leur temps pour porter assistance aux personnes en difficulté.
Au nom de tous les Français, je vous félicite pour votre courage, votre dévouement, votre engagement et votre générosité.
Vous exercez une mission essentielle.
Vous êtes parfois appelés dans des situations difficiles et vous partez malgré tout.
Votre engagement mérite d’être connu, reconnu et soutenu et ce retour en images à tout son sens aujourd’hui.
Je remercie sincèrement la SNSM de La Cotinière de m’avoir permis de vivre et de photographier cette journée exceptionnelle.
Ce fut un véritable privilège d’être derrière mon appareil photos pour immortaliser ce moment important de l’histoire de la station.
Je garderai longtemps en mémoire cette journée à La Cotinière, entre terre et océan, entourée de marins, de sauveteurs, de bénévoles et de passionnés de la mer.
Et je suis particulièrement heureuse que mes photographies puissent contribuer, à leur manière, à raconter leur histoire.
Longue vie à L’Étoile Cotinarde et L’Étoile Filante !
Deux nouvelles embarcations, deux nouvelles étoiles.
Et derrière elles, toute une équipe de Sauveteurs en Mer prête à prendre le large lorsque quelqu’un a besoin d’aide.
Je leur souhaite de nombreuses années de navigation, de belles missions… et surtout, de toujours rentrer à bon port.
Bravo et merci à toutes et tous.
Et merci aux Sauveteurs en Mer pour tout ce que vous faites.
